Le fromage akkawi est un excellent exemple de la variété et du savoir-faire de la gastronomie du Proche-Orient en matière de produits laitiers. Nous consacrons cet article à vous expliquer l’origine de cet aliment si populaire en Jordanie, bien qu’il ne soit pas exclusif à ce pays. Et bien sûr, nous vous présentons ses caractéristiques distinctives et comment vous pouvez le déguster.
Origine du fromage akkawi
Comme c’est le cas pour de nombreux aliments et plats que nous avons abordés dans ce blog, le fromage akkawi n’est ni originaire ni exclusif de Jordanie, bien qu’il y soit très populaire. Son nom nous donne des indices sur son lieu d’origine : Akka est le nom arabe et hébreu de la ville israélienne d’Acre, sur la côte méditerranéenne. Akkawi est donc ici un gentilé qui indique qu’il est apparu là-bas et qu’il s’est répandu dans d’autres parties du Proche-Orient sans perdre la référence à ses racines.
Outre la gastronomie jordanienne, d’autres pays le considèrent comme leur propre spécialité, comme le Liban, l’Égypte, la Syrie et, par proximité, la Palestine. Même à Chypre on le trouve facilement. Toutefois, il convient de préciser que la production de fromage akkawi s’est décentralisée et qu’il est désormais possible de trouver des producteurs laitiers européens ou nord-américains qui le fabriquent dans leurs installations et l’exportent vers d’autres pays consommateurs.
Caractéristiques du fromage akkawi
Le fromage akkawi est facile à reconnaître par sa couleur et son goût. En ce qui concerne sa couleur, il se distingue par un blanc pur et intense. Il est généralement élaboré entièrement avec du lait de vache, apportant une touche grasse brillante, mais on peut aussi utiliser du lait de brebis ou de chèvre. Sa texture est douce et humide, et il est généralement présenté en blocs rectangulaires compacts, ne dépassant pas 15 cm de côté et 4 cm de hauteur.
Quant à son goût, il se distingue par sa touche salée inimitable, car il est affiné dans une saumure de lactosérum pendant quelques jours. Auparavant, il était emballé à la main et son égouttage provoquait la formation de petits trous caractéristiques. En fait, certaines familles le fabriquent encore artisanalement à la maison, bien que cela soit devenu rare.
Parmi ses avantages, il y a sa difficulté à fondre, ce qui était très apprécié autrefois, lorsque les possibilités de réfrigération étaient plus limitées. De plus, il peut être lavé à l’eau (principalement en le submergeant) afin de le dessaler et de pouvoir l’utiliser ainsi dans des préparations sucrées, comme celles que nous mentionnons ci-dessous.
Comment déguster ce fromage
Le fromage akkawi est très répandu en Jordanie, il ne vous sera donc pas difficile de le trouver et de le savourer. En fait, une façon courante de le consommer est sous forme d’apéritif ou de mazzeh, seul ou avec du pain, ou même avec d’autres légumes comme le concombre ou la tomate. C’est d’ailleurs un classique des déjeuners ou des dîners.
De plus, le fromage akkawi est également très souvent utilisé en pâtisserie et dans les desserts sucrés jordaniens. C’est d’ailleurs l’ingrédient le plus caractéristique du kanafe ou knafeh, bien que dans certains cas, d’autres fromages comme le nabulsi puissent également être utilisés.
Et en ce qui concerne les plats, le fromage akkawi est indispensable dans certaines des préparations les plus typiques de Jordanie. C’est le cas de l’arayes, auquel nous avons consacré un article de ce blog : il est la clé pour lier les autres ingrédients entre eux (viande et légumes), apportant un équilibre parfait entre compacité et douceur, en contraste idéal avec le pain khubz croustillant.
Ainsi, si vous aimez le fromage et souhaitez profiter de votre voyage en Jordanie pour savourer d’autres variétés différentes de celles de votre pays d’origine, n’oubliez pas l’akkawi dans votre régime alimentaire.
