El queso akkawi es una buena muestra de la variedad y buen hacer de la gastronomía de Oriente Próximo en este tipo de lácteos. Dedicamos este post a contarte cuál es origen de este alimento tan popular en Jordania, aunque no es exclusivo de este país. Y por supuesto, te contamos cuáles son sus características definitorias y cómo puedes hacer para probarlo.
Origen del queso akkawi
Al igual que ocurre con muchos alimentos y platos que hemos tratado en este blog, el queso akkawi no es originario ni exclusivo de Jordania, aunque sí es muy popular aquí. Su nombre nos da pistas sobre su lugar de origen: Akka es el nombre árabe y hebreo de la ciudad israelí de Acre, en la costa mediterránea. Así que akkawi es en este caso un gentilicio que nos indica que surgió allí y que se difundió a otras partes de Oriente Próximo sin perder la referencia a sus raíces.
Además de la gastronomía de Jordania, otros países lo tienen como propio y típico, como es el caso de Líbano, Egipto, Siria y, por cercanía, Palestina. Incluso en Chipre se puede encontrar fácilmente. No obstante, cabe decir que la producción de queso akkawi se ha descentralizado y ahora es posible encontrar productoras lácteas europeas o norteamericanas que lo elaboran en sus instalaciones y los exportan a otros países consumidores.
Características del queso akkawi
El queso akkawi es fácil de reconocer por su color y por su sabor. En lo que respecta a su color, destaca por un blanco limpio e intenso. Se suele elaborar íntegramente con leche de vaca, aportando un toque graso brillante, pero también se puede emplear leche de oveja o de cabra. Su textura es suave y húmeda, y se suele presentar en bloques rectangulares compactos, de no más de 15 cm de lado y 4 cm de altura.
En cuanto al sabor, destaca por su inconfundible toque salado, puesto que se cura con salmuera de suero durante un par de días. Anteriormente, se ha empacado a mano y su drenaje provoca que se produzca algún pequeño agujero característico. De hecho, aún hay familias que lo elaboran artesanalmente en casa, aunque esto ya es poco habitual.
Entre sus ventajas está la dificultad para derretirse, algo muy valorado tiempo atrás, cuando las posibilidades de refrigeración eran más limitadas. Además, admite un lavado en agua (sumergiéndolo en ella, principalmente) con el objetivo de desalarlo y poder utilizarlo así en elaboraciones dulces, como las que mencionamos más abajo.
Cómo probar este queso
El queso akkawi está muy difundido en Jordania, así que no te resultará difícil encontrarlo y saborearlo. De hecho, una forma habitual de tomarlo es en forma de aperitivo o mazzeh, solo o con pan, o incluso con otras verduras como pepino o tomate. De hecho, es un clásico en almuerzos o cenas.
Además, el queso akkawi se emplea también muy a menudo en pastelería y en postres dulces jordanos. De hecho, es el ingrediente más característico del kanafe o knafeh, aunque en algunos casos también puede emplear otros quesos como el nabulsi.
Y en lo que a platos se refiere, el queso akkawi es imprescindible en algunas de las elaboraciones más típicas de Jordania. Así ocurre con el arayes, al que dedicamos un post de este blog: es la clave para ligar el resto de ingredientes entre sí (carne y verduras), aportando en punto perfecto entre compactación y suavidad, en contraste ideal con el pan jbuz crujiente.
Así que si te gusta el queso y quieres aprovechar tu viaje a Jordania para saborear otras variedades distintas a las de tu país de origen, no te olvides del akkawi en tu dieta.
