Cristianismo

Lugares cristianos en Jordania: estos son los sitios que no te debes perder

Para un viajero cualquiera, la gran cantidad de lugares cristianos de Jordania puede sorprender. Para un creyente bien versado, no tanto. Son muchos los espacios sagrados que esta religión tiene en suelo jordano. Y el país, en una demostración de tolerancia hacia otros credos (y sabedor de su potencial turístico), los ha puesto en valor para que personas venidas de cualquier parte del mundo los puedan conocer.

Tabla de contenidos

Cristianismo en Jordania: historia y contexto

“Tierra Santa” es un concepto algo genérico usado por el cristianismo para indicar los lugares en los que se desarrollaron los episodios descritos en la Biblia, tanto en el Nuevo como en el Viejo Testamento. Pero lo que es seguro es que Jordania forma parte de esa Tierra Santa, pues aquí tuvieron lugar algunos de los hechos más destacados, relatados en las santas escrituras.

Esto se debe a la cercanía de Jordania a otros lugares fundamentales para esta religión, en especial Jerusalén (desde algunos puntos de las Tierras Altas jordanas, cuando el día es claro, se puede divisar al fondo con la mirada, sin necesidad de prismáticos). 

El territorio que hoy ocupa Jordania fue, milenios atrás, una tierra muy avanzada, donde tuvieron lugar algunos de los grandes cambios sociales, económicos y culturales del hombre. En ese contexto, donde la escritura, la agricultura y otras revoluciones formaban parte ya de la vida cotidiana, surgieron las creencias que dieron forma a las tres grandes religiones monoteístas: el judaismo primero, el cristianismo después y, por último, el Islam.

Cristianismo en Jordania

Lugares sagrados anteriores a Cristo, compartidos con el judaísmo

Dado que el judaísmo y el cristianismo tienen en común buena parte de su relato sagrado, ambas religiones comparten la veneración por ciertos lugares en Jordania, relacionados con los profetas de la Torá y del Viejo Testamento, hasta el nacimiento de Jesucristo. 

En particular, se pueden destacar, por orden cronológico de los acontecimientos:

  • Sodoma y Gomorra: se cree que podrían haberse ubicado en la orilla sur del Mar Muerto
  • Cueva de Lot: sobrino de Abraham, podría haberse refugiado aquí, junto al Mar Muerto, después de la destrucción de Sodoma y Gomorra
  • Manantiales de Moisés: se dan dos posibles ubicaciones para la roca de la que el profeta Moisés hizo manar agua, tras un golpe de vara, para dar de beber a los israelitas que le acompañaban desde Egipto
  • Monte Nebo, desde donde Moisés vislumbró la Tierra Prometida, que le había sido negada, y donde murió
  • Lugar de nacimiento del Profeta Elías, en Ajloun
  • Lugar de ascensión al cielo del Profeta Elías, en Betania Más Allá del Jordán

 

De todos estos lugares hablamos en profundidad en la página dedicada al judaísmo en Jordania.

Lugares cristianos en Jordania, a partir del nacimiento de Jesús

Con el advenimiento de Jesús, el curso de los acontecimientos cambia. Los caminos del judaísmo y del cristianismo se separan: y el de esta segunda religión toma una dirección que, en muchas ocasiones, trae hasta Jordania.

La primera vez que Jesús podría haber estado en tierras de la actual Jordania se remonta a la segunda huida que tuvo que realizar la Sagrada Familia: tras regresar de Egipto, donde se refugiaron del rey Herodes I el Grande, tienen que escapar de nuevo, en esta ocasión de su sucesor Arquelao y en dirección a Galilea. En su camino, habrían permanecido un tiempo en una cueva, ubicada quizás en la ciudad de Anjara, en el norte del país, cerca de Ajloun. Hoy, el Santuario de la Virgen de la Montaña conmemora ese hecho.

También fue en Jordania donde el entorno de Cristo comenzó a tomar conciencia de lo que implicaba su llegada, conocido también como Jesús de Nazaret o simplemente Jesús. En concreto, fue Juan el Bautista (o San Juan Bautista) quien ejerció como profeta al bautizar a su sobrino de una manera especial. Juan, que era un predicador judío, realizaba el sacramento del bautismo en unos arroyos (wadis) junto al río Jordán, pero para Jesús eligió otro más amplio, en el propio cauce del río Jordán. En ese momento, descendió de los cielos la paloma del Espíritu Santo para remarcar la presencia de Dios, escuchándose una voz celestial que decía: “Tú eres mi hijo querido, mi predilecto” (Mateo 3:17 y Juan 1:32).

El lugar exacto del bautismo y su entorno se conservan en la actualidad y es objeto de visitas y peregrinaciones: se llama Betania Más Allá del Jordán. En él no solo habría tenido lugar el bautismo de Jesús, sino también otro encuentro posterior, después de que Jesús hubiera pasado 40 días en el desierto, tentado por Satán. Y en ese nuevo encuentro, Juan se habría reafirmado en su profecía, diciendo a sus seguidores, entre los que estaba Pedro: “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29). 

Otro importante lugar cristiano de Jordania tiene también como protagonista a Juan el Bautista. En este caso, su trágica muerte: tras reprobar el matrimonio entre el rey Herodes Antipas con Herodías (hija de su medio hermano Aristóbulo), acabó encarcelado en el palacio-castillo real y, por instigación de Salomé, fue decapitado. Ese palacio-fortaleza sería, con toda probabilidad, el de Maqueronte, en la localidad de Mukawir, en lo alto de una colina que se asoma al Mar Muerto.

Romanos y bizantinos hacen pervivir la memoria

Los anteriores serían los episodios más destacados en suelo jordano durante los años en que Jesús vivió en Tierra Santa. Tras ello, la implacable persecución de sus seguidores, incluidos los Apóstoles, por parte de las autoridades romanas es una historia bien conocida. Pero el cristianismo acaba siendo aceptado y oficial en el Imperio Romano en el siglo III. Desde entonces, romanos primero y sus ‘herederos’ los bizantinos, después, se encargan de perpetuar la memoria de estos y otros hechos bíblicos mediante templos y monumentos.

Por ello, muchos de los lugares cristianos de Jordania son iglesias bizantinas, erigidas entre los siglos V y VIII, principalmente. Unas iglesias que, en buena medida, estaban decoradas con espectaculares mosaicos, sobre todo a modo de pavimento, lo cual denota la riqueza y prosperidad de la sociedad cristiana en esos siglos. El mejor ejemplo de ello es el mapa-mosaico de Madaba, la más antigua representación geográfica de Tierra Santa.

En el siglo VIII, la conquista árabe se extiende por todo el territorio jordano y se detiene la construcción de nuevos templos, aunque en los primeros momentos se mantuvo la convivencia entre creyentes de ambas religiones.

Los cruzados: un último intento de conquistar Tierra Santa

El siglo XII es también una centuria clave y relacionada con los lugares cristianos de Jordania e Israel. Hasta la centuria anterior, lo que hoy se conoce como Tierra Santa estaba bajo dominio musulmán fatimí, con una cierta tolerancia hacia los lugares sagrados del cristianismo. Pero en 1072, los fatimíes pierden el control de Palestina en favor del imperio selyúcida, con una política distinta al respecto. Poco después se promovieron las primeras cruzadas, que tenían como objetivo la conquista de Jerusalén para las autoridades cristianas.

La única Cruzada exitosa fue la primera, que tuvo como resultado la creación del Reino de Jerusalén. Se extendió por buena parte del territorio de la actual Jordania: no llegó a adentrarse demasiado en el desierto del este, pero los cruzados (principalmente procedentes de Francia) llegaron a dominar una enorme franja de territorio de norte a sur, desde el Mar de Galilea al Golfo de Aqaba, sobre todo a partir del reinado de Balduino I.

Resultado de todo ello fueron castillos construidos o reconstruidos por los cruzados, en cuyo interior no faltaban iglesias, en algunos casos de origen bizantino. Las fortalezas de Ajloun, Karak o Shobak son buenos ejemplos de ello. A finales de esa misma centuria, las victorias musulmanas a manos de las tropas ayubíes de Saladino invirtieron la situación y alejaron el sueño de que el reino de Jerusalén perviviera en el tiempo, aunque posteriormente se organizaron otras muchas Cruzadas.

Siglo XX, un nuevo periodo de apertura y tolerancia

La historia del cristianismo en Jordania no tiene hechos relevantes en los siglos posteriores, puesto que prácticamente no hubo concesiones a partir de entonces, especialmente desde el siglo XVI, cuando el territorio quedó bajo dominio otomano.

Pero en el siglo XX se experimentó un cierto cambio: la caída de los otomanos tras la Rebelión Árabe, la instauración del protectorado británico en Palestina y un creciente interés internacional por los descubrimientos arqueológicos en Oriente Próximo favorecieron proyectos de recuperación de mosaicos y templos cristianos, como en Madaba y el Monte Nebo.

En la actualidad, la colaboración entre las autoridades jordanas y los líderes espirituales cristianos es palpable, especialmente a partir de la firma del tratado de paz con Israel en 1994. Ese clima de estabilidad ha facilitado la visita al país de papas (Juan Pablo II, Benedicto XVI, Francisco I) y patriarcas ortodoxos, y la mejor conservación de los lugares cristianos en Jordania.

iglesia cristiana en jordania

Lugares cristianos de Jordania para visitar

En la actualidad, prácticamente todos los destinos turísticos de Jordania cuentan con iglesias entre su lista de atractivos, señal de que el cristianismo estuvo totalmente implantado en esos siglos. Esta es una lista de ciudades y lugares donde se ubican importantes iglesias, y donde el cristianismo está más vivo en Jordania:

  • Madaba: es probablemente la ciudad más cristiana de Jordania. Por el número de iglesias actuales y por la importancia de las iglesias bizantinas que se conservan en sus parques arqueológicos. Especial simbolismo tiene el mapa-mosaico de la iglesia de San Jorge, que muestra los lugares sagrados de Tierra Santa. Se calcula que en torno al 30% de la población de Madaba es cristiana en la actualidad, lo que da cuenta del gran arraigo de esta religión aquí
  • Monte Nebo: aunque esta montaña también es sagrada para los judíos, destila un claro ambiente cristiano, con una basílica bizantina reconstruida en los años 30 del siglo XX por la orden franciscana
  • Betania Más Allá del Jordán: este recinto ubicado en el mismísimo lugar en el que Jesús fue bautizado por San Juan es hoy uno de los grandes lugares cristianos de Jordania, absolutamente imprescindible. No solo cuenta con el yacimiento arqueológico en el curso del río, sino también con otros espacios históricos relacionados con el cristianismo (como la colina del profeta Elías o la Casa de María de Egipto), además de espacios de nueva construcción, como iglesias y monasterios ortodoxos
  • Petra: cuando esta ciudad estaba ya bajo dominio romano, y cuando el cristianismo era ya oficial en el Imperio, se promovieron importantes construcciones religiosas. Cabe destacar el Monasterio Al Deir, una de las joyas de la arquitectura nabatea, que en nada tiene que envidiar al Tesoro
  • Jerash: Gerasa es una de las ciudades romanas mejor conservadas de todo Oriente Próximo, y en su gran parque arqueológico no faltan las iglesias. Además, tuvo incluso su propia catedral, al pie del Cardus Maximus, la vía principal de la antigua Gerasa
  • Umm Qais: otra ciudad romana del norte de Jordania que, al igual que Gerasa, contaba con iglesias, reconocibles en la actualidad entre sus ruinas arqueológicas
  • Anjara: pequeña localidad a las afueras de Ajloun donde se cree que se refugió la Sagrada Familia en su camino a Galilea. Un santuario conmemora ese hecho
  • Ajloun: su principal monumento es el castillo de Ajloun, una de las principales fortalezas para la defensa del reino cruzado de Jerusalén
  • Ammán: a pesar de haber formado parte de la Decápolis romana, no son abundantes las referencias históricas a la religión cristiana en la capital. Destaca quizás la Cueva de los Siete Durmientes, a las afueras de la ciudad
  • Castillo de Karak: fue uno de los castillos más importantes para los cruzados en la frontera oriental del reino de Jerusalén
  • Castillo de Shobak: es otro castillo desde el que los cruzados trataban de controlar el flanco oriental del reino de Jerusalén
  • Aqaba: entre los lugares cristianos de Jordania cabe mencionar el ubicado más al sur, en esta ciudad costera. Y no un lugar cualquiera: es una iglesia de la antigua Ayla (nombre con el que se conocía a esta próspera ciudad en la Antigüedad) que se ha datado en el siglo III, lo que la situaría como una de las más antiguas de toda la cristiandad. El Fuerte, uno de los principales monumentos de la ciudad, tiene también origen cruzado, aunque ampliado posteriormente en el siglo XVI

Cómo visitar los lugares cristianos en Jordania

Los lugares cristianos de Jordania representan un gran reclamo para muchos viajeros interesados en la religión. También lo es para auténticos peregrinos que desean sentir la emoción de detenerse en los puntos exactos donde siglos atrás recalaron los personajes más importantes de la Biblia: Moisés, Elías, Juan el Bautista… y por supuesto, Jesús.

Por ello, existen circuitos de diferente duración que llevan al visitante a esos lugares. El más breve, sencillo y habitual es el que conecta Madaba con el Monte Nebo y Betania Más Allá del Jordán: no solo son lugares hermosos y emocionantes sino que, además, están muy cerca unos de otros. 

Pero quienes deseen dedicar más tiempo a su viaje religioso por Jordania, pueden añadir cualquiera de los lugares arriba mencionados, que aportarán una visión más amplia sobre el desarrollo del cristianismo en Jordania: las iglesias ubicadas en yacimientos romanos, castillos de cruzados que ejemplifican el intento de recuperar Jerusalén para las autoridades cristianas, etc.

Y por supuesto, también es posible combinar los lugares cristianos de Jordania con los ubicados en Israel, donde el nivel de emoción y devoción aumenta todavía más: Nazaret, San Juan de Acre, el Monte Tabor, Belén y, sobre todo, Jerusalén.

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