Madaba

Madaba: qué ver, cómo llegar y otras informaciones útiles

Madaba es, para muchos, una de las sorpresas más agradables de Jordania y, por supuesto, un lugar imprescindible para quienes viajan movidos por la religión cristiana. A ello se une su cercanía a Ammán, su aeropuerto y otros lugares de interés del país, como el Mar Muerto, por lo que se trata de una parada habitual de nuestros circuitos por Jordania. En esta página te contamos qué ver en Madaba y te damos otras informaciones de interés, como su ubicación geográfica y la forma de llegar hasta aquí.

Tabla de contenidos

Dónde está y cómo es Madaba

Madaba es la principal ciudad de la gobernación del mismo nombre. Forma parte de las Tierras Altas de Jordania (altitud de 760 msnm), pero en este caso está muy cerca de Ammán: solo la separan 40 km de la capital, lo que la hace muy accesible por carretera. Tiene una población de algo más de 120.000 habitantes, lo que la sitúa entre las 10 ciudades más pobladas de Jordania

Mapa Madaba

Un poco de historia

Evidencias arqueológicas indican que el territorio de Madaba estuvo habitado desde la Edad del Bronce, y en sus inicios fue un asentamiento de frontera, disputado entre los moabitas (descendientes de Lot, fruto de su relación incestuosa con sus hijas), los israelitas y los amonitas (asentados en el territorio de la actual Ammán).

Algunos siglos antes del cambio de era, los nabateos se hicieron con el control del territorio, pero desde el 105 d.C, quedó bajo la órbita del Imperio Romano, que la convirtieron en una próspera ciudad provincial.

Sin embargo, fueron sus sucesores, los bizantinos, los que de verdad le otorgaron un papel relevante, especialmente a nivel religioso. Prueba de ello fue que su obispo participó en el Concilio de Calcedonia en el 451, lo que da cuenta de que Madaba era una ciudad de referencia en los primeros siglos del cristianismo. En ese tiempo, vio cómo se construían numerosas iglesias, enriquecidas con bellos mosaicos.

En torno al 632 fue conquistada por parte de los árabes, a pesar de que las fuerzas bizantinas habían conseguido resistir otros ataques, como el de la famosa batalla de Mutah. Pero la ciudad no tuvo mucho tiempo para florecer: en el siglo siguiente, sufrió un devastador terremoto que provocó su abandono durante más de un milenio. 

No fue hasta finales del siglo XIX cuando volvió a ser poblada, principalmente por cristianos venidos de Karak, en conflicto con los musulmanes de aquella ciudad. La labor constructiva que llevaron a cabo hizo que muchos de los mosaicos conocidos actualmente vieran la luz, en especial el del mapa de la iglesia de San Jorge. Tras ello, el interés hacia Madaba se extendió por Occidente, desde donde se organizaron numerosos proyectos de excavación arqueológica.

En la actualidad, Madaba es una ciudad de mayoría musulmana, pero el porcentaje de habitantes cristianos es el más alto de todo el país: por encima del 35% de la población según algunas estimaciones, con iglesias modernas que dan servicio a sus fieles. De ello se desprende que Madaba ha tenido siempre una tradición de tolerancia religiosa muy marcada, de la que sus habitantes se sienten orgullosos. Además, eso hace posible que una parte de su actividad económica y cultural esté relacionada con el cristianismo, como demuestra el prestigioso Instituto del Arte y Restauración de Mosaicos.

Qué ver en Madaba

Qué ver en Madaba

Sin duda, lo más importante que ver en Madaba son sus mosaicos, la mayoría conservados in situ en sus lugares originales. Pero también hay otros espacios interesantes y relacionados con ello, que les dan contexto y merecen una visita si vas a pasar aquí una jornada completa. Esta es la lista de lugares principales que ver en Madaba:

  • Iglesia de San Jorge y su mosaico-mapa: a pesar de que el templo actual del siglo XIX (de culto griego ortodoxo) tiene un aspecto modesto, su interior guarda una auténtica reliquia, que es el mosaico-mapa de Tierra Santa, el más antiguo que se conserva y de gran valor historiográfico, pues aporta abundante información de la región. Por ello y por su belleza, es uno de los principales monumentos que ver en Madaba
  • Iglesia de la Decapitación de San Juan Bautista: es otro templo reciente, en este caso de culto católico, pero de aspecto más imponente por su rica fachada, en la que se emplearon sillares de piedra antigua. Aunque quizás lo más interesante está bajo tierra: en su sótano abovedado hay un yacimiento musealizado con un pozo de época moabita
  • Iglesia de los Apóstoles: exteriormente, no parece anunciar la fascinante riqueza de su interior, que es un mosaico de mediados del siglo VI donde se representa a los doce apóstoles y a criaturas marinas, con un detallismo y un estado de conservación tan extraordinarios que parece una alfombra
  • Parque Arqueológico I: es uno de los dos parques arqueológicos de la ciudad y en su interior se conserva la iglesia de la Virgen María, construida en el siglo VI, con su correspondiente mosaico. Más antiguo si cabe es otro mosaico a la entrada del complejo, del I a.C, y es uno de los más antiguos de los que se conservan en Jordania
  • Parque Arqueológico II: en este otro parque arqueológico, cercano al anterior, se puede distinguir principalmente una lujosa mansión, con mosaicos que en este caso tienen temática no religiosa (escenas de caza). También incluye la iglesia de los Mártires y una antigua vía romana
  • Museo de Madaba: pequeño museo construido para albergar, cómo no, otros mosaicos de gran interés, pero en este caso con una temática algo más atrevida y ‘profana’: por ejemplo, uno de Ariadna en un sensual baile y otro de un sátiro desnudo
  • Dar Al Saraya: aunque no hay muchos palacios elegantes que ver en Madaba, este se puede considerar uno de los más atractivos, de comienzos del siglo XX, construido en los últimos años de dominación turca de la ciudad
  • Centro de Visitantes: se trata de un palacio del siglo XIX restaurado con fines informativos para los visitantes que llegan a la ciudad, pero también se puede considerar un lugar interesante que ver en Madaba por su ambiente acogedor

Cómo llegar a Madaba

Una de las grandes ventajas de Madaba para los turistas es que se encuentra muy cerca del Aeropuerto Internacional Reina Alia de Ammán, la gran puerta de entrada para viajeros internacionales. Sólo les separan 15 km, que se pueden recorrer en coche en apenas 20 minutos. Por tanto, es posible visitar Madaba nada más llegar al país, sin necesidad de acudir a otras ciudades antes.

No obstante, lo más habitual es llegar a Madaba desde Ammán: la capital de Jordania se encuentra a 40 km, una distancia que se puede recorrer en coche, en taxi, en microbús y en autobús (servicio turístico de JETT, en una ruta que también incluye los lugares sagrados de Monte Nebo y Betania Más Allá del Jordán). 

Los microbuses, no obstante, resultan una opción incómoda, por carecer de un horario estricto (solo salen cuando se llenan) y el servicio turístico de JETT no funciona todos los días. Por tanto, contar con un vehículo privado será la solución más cómoda.

Madaba tampoco se encuentra muy alejada del Mar Negro (30 km), por lo que es viable organizar una visita a Madaba de camino a ese destino turístico, nada más aterrizar en el país, puesto que queda de paso desde el Aeropuerto Internacional Reina Alia.

Esta es una lista de distancias y duraciones alternativas desde Madaba

  • Ammán: 40 km, 40 minutos
  • Monte Nebo: 10 km, 15 minutos
  • Betania Más Allá del Jordán: 40 km, 1 hora
  • Mar Muerto (Swemeh): 30 km, 40 minutos
  • Jerash: 80 km, 1 hora y 15 minutos
  • Shobak: 190 km, 2 horas y 15 minutos
  • Wadi Musa (Petra): 215 km, 2 horas y 45 minutos
  • Wadi Rum: 275 km, 3 horas y media
  • Aqaba: 300 km, 3 horas y 45 minutos

Otras informaciones de interés

Dado que son muchos los viajeros que llegan hasta aquí a diario, hay varios locales en los que se puede ampliar información sobre qué ver en Madaba. En primer lugar, el mencionado Centro de Visitantes, con paneles informativos, un vídeo de introducción a la ciudad y folletos para los turistas.

El otro espacio informativo de Madaba es la oficina del Ministerio de Turismo y Antigüedades, donde además de proporcionar material al viajero explican los proyectos arqueológicos y de restauración en vigor.

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