Mensaf, também chamado de mansaf, é frequentemente considerado o prato nacional da Jordânia. E não só pelo seu sabor, mas também por todo o ritual social que costuma acarretar. Neste post contamos-lhe em que consiste e onde pode experimentá-lo, se quiser dar um toque gastronómico tradicional à sua viagem a este país.
O que é o mensaf e o que ele tem?
Mensaf é um prato simples em termos de ingredientes e preparação. É apresentado em uma travessa grande ou bandeja redonda, na base da qual é colocada uma camada de pão fino, chamada pão Markook ou Shrak. Em cima dessa camada está outra camada de arroz e, em cima dela, pedaços de carne, geralmente cordeiro ou cabra, todos temperados com iogurte seco em geléia. Além disso, esta última camada pode ser coroada com nozes, especialmente amêndoas, nozes ou pinhões. E como um toque marcante, a cabeça do animal cuja carne foi usada no preparo costuma ser colocada no centro do prato.
Esses ingredientes geralmente são cozidos separadamente. Por um lado, a carne de cordeiro ou cabra é cozida em iogurte. E por outro, o arroz é preparado em água, à qual foi adicionado açafrão, daí a cor amarelada característica que seus grãos adquirem.
Suas origens estão relacionadas às comunidades beduínas, que também contribuem com outros pratos típicos da culinária local, como o zarb. E, de fato, é um prato com ingredientes de fácil acesso para quem segue esse tipo de vida nômade, baseada na pecuária itinerante: carne e laticínios de seus próprios animais.
O ritual social do mensaf na Jordânia
Como dissemos, o que torna o mensaf um prato genuinamente jordaniano é o ritual social que o acompanha. E é por isso que, no momento da redação deste conteúdo (abril de 2024), foi proposto na Lista Provisória da UNESCO para se tornar um Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade.
O preparo já é um ritual em si, geralmente realizado pelas mulheres da comunidade, que se reúnem para preparar o prato e, ao mesmo tempo, conversar sobre seu cotidiano, cantar ou até mesmo transmitir ensinamentos para outros membros da comunidade, geralmente meninas e meninos.
E o momento de comer o prato também é um acontecimento: o prato é colocado no centro de uma mesa, onde geralmente há cerca de seis pessoas. E cada um deles pega sua porção com a mão direita, deixando a esquerda (considerada impura na cultura muçulmana, porque está relacionada à higiene pessoal) nas costas. É, por isso, o prato preferido em grandes banquetes sociais, com ligeiras variações no norte e no sul do país.
Onde comer mensaf na Jordânia
A maneira mais tradicional e ideal de comer mensaf na Jordânia seria participar de um dos banquetes sociais mencionados, que acontecem em datas especiais ou importantes reuniões familiares. Isso, é claro, muitas vezes é difícil para um viajante que não tem vínculos com o país.
Mas, felizmente, você também pode saborear mensaf em muitos dos restaurantes do país, especialmente aqueles de um certo nível. Portanto, nesses casos, o hábito de comer o prato com a mão direita costuma ser dispensado, substituindo-o pelos talheres clássicos que permitem cortar a mensagem e levá-la à boca com mais conforto.
E uma última proposta interessante e muito tradicional é receber algumas aulas de culinária simples, como uma masterclass com chefs locais ou, melhor ainda, com donas de casa que abrem as portas de suas casas para compartilhar esse ritual social com os participantes. Na Jordan Exclusive podemos organizar esta atividade em cidades como Madaba, onde este prato e a hospitalidade para com os turistas estão profundamente enraizados.
