A experiência do aqueduto romano de Umm Qais: em que consiste

A experiência do aqueduto romano de Umm Qais é uma das quatro experiências turísticas organizadas pela Jordan Heritage Revival Company. Como já contamos neste blog, a JHRC é uma empresa estatal que procura valorizar o passado e o patrimônio do país, com outras experiências que também incluem a aventura de trem por Wadi Rum. Neste caso, a aventura é feita a pé, mas leva o visitante por um lugar único, construído há dois milênios: o sistema de transporte de água da antiga Decápolis. Nas linhas seguintes, explicamos tudo em detalhes, caso deseje adicionar este plano ao seu programa de viagem.

Umm Qais: a antiga Gadara da Decápolis romana

Umm Qais é uma pequena cidade no norte da Jordânia que é atualmente conhecida pelos seus vestígios arqueológicos romanos: foi a antiga cidade de Gadara, que fazia parte da Decápolis (grupo de dez cidades na fronteira oriental do império, unidas por partilharem a mesma cultura).

Entre os muitos elementos interessantes que se conservam daquele período, destaca-se o que se convencionou chamar de “aqueduto”: trata-se de um sistema usado, efetivamente, para transportar água entre as cidades mencionadas e que tinha uma extensão aproximada de 170 km.

Na verdade, não se tratava de um aqueduto convencional, entendido este último como um canal que corre sobre arcos elevados. Tratava-se, na verdade, de uma longuíssima galeria subterrânea por cujo chão se situava o canal propriamente dito. Era, portanto, uma espécie de túnel escavado na rocha, com uma altura que podia variar entre 1 metro e 2 metros, com uma largura que mal permitia a passagem de duas pessoas simultaneamente.

Era, portanto, um sistema mais semelhante aos qanats persas, que posteriormente também foi utilizado pela civilização árabe em lugares tão variados como Marrakech, Córdoba ou Madrid, onde recebem o nome de “viagens de água”.

Tudo isso sob o extraordinário sítio arqueológico, onde ainda se podem admirar estruturas habitacionais de pé, avenidas colunadas, um teatro e muitos outros recintos que nos remetem ao período romano, mas também ao posterior bizantino, com vestígios de igrejas cristãs.

Em que consiste a experiência

A experiência da JHRC, que se chama Gadara Aqueduct Experience, não é um espetáculo teatralizado como o da aventura de trem de Wadi Rum, mas sim uma visita guiada que explica aos visitantes o alto valor histórico deste engenho hidráulico de cerca de dois milênios de antiguidade.

Para começar, é exibido um vídeo explicativo de cerca de 10 minutos, onde se conta o contexto do referido aqueduto: o que era a Decápolis e que lugar Gadara ocupava nela. Após isso, a experiência leva até o trecho de túnel visitável: não chega a cerca de 500 metros. Embora possa parecer pouco, é suficiente para entender o funcionamento do sistema e para imaginar a enorme extensão da rede (170 km).

É que a civilização romana estava realmente obcecada com a água, pois sabia que isso era fundamental para a sustentabilidade das suas cidades e, em última análise, do seu vasto império.

Por isso, embora estes qanats ou aquedutos subterrâneos já não transportem água, a sua visita é realmente interessante para compreender como as civilizações antigas encontraram uma forma de desfrutar de água corrente de qualidade, com os meios limitados de que dispunham há 2.000 anos.

Para participar desta experiência, convém consultar as condições da JHRC, mas o habitual é que seja realizada os sete dias da semana, das 8h00 às 16h00 (fecho ao meio-dia às sextas-feiras). Além disso, na temporada de inverno e em dias com previsão de chuva, o túnel fecha, o que demonstra a sua capacidade de recolher as águas provenientes das precipitações.