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Appena arrivati, il visitatore può vedere che quasi tutto a Jerash ruota attorno al suo passato: le vestigia romane ancora in piedi sono considerate le meglio conservate del paese e anche del Medio Oriente e dell’intero territorio che costituiva l’Impero Romano.
C’è un motivo per cui questa città, conosciuta come Gerasa nei tempi antichi, è spesso soprannominata la “Pompei d’Oriente” o la “Pompei della Giordania”. JerashInoltre, ha saputo sfruttarne le potenzialità arricchendo la visita con elementi di interpretazione del patrimonio, come un museo archeologico, e con attività legate a quel glorioso periodo. In questa pagina te lo diciamo Cosa vedere a Jerash e vi diamo altre informazioni di interesse che potreste trovare utili per la vostra visita.
Jerash, capoluogo dell’omonimo governatorato, si trova nel nord della Giordania, a circa 50 km da Amman e a circa 40 km da Irbid, l’altra grande città della regione e la seconda più popolosa del paese. Anche il confine siriano dista 40 km su strada, mentre il più vicino valico di frontiera con Israele dista 75 km.
Il suo clima, come il resto della Giordania settentrionale, è un po’ più mite rispetto al resto del paese, con terreni più fertili e aree verdi nell’area circostante, in gran parte a causa di un livello di precipitazioni più elevato. Infatti, il suo clima è classificato come tipicamente mediterraneo. Non è un caso, quindi, che questa sia la zona più densamente popolata della Giordania. Approssimativamente, le temperature medie più alte si aggirano intorno ai 31ºC nei mesi di luglio e agosto e non scendono sotto i 4ºC in inverno.
Per capire meglio cosa vedere a Jerash, è essenziale rivedere la sua ricca storia, in quanto ci ha lasciato vestigia abbondanti e spettacolari, per il divertimento di qualsiasi viaggiatore. È noto che già nel periodo neolitico, in particolare durante l’età dei metalli (IV millennio a.C.-II millennio a.C.), questo territorio era già abitato, cosa che non sorprende considerando che il Vicino Oriente era l’epicentro di quelle civiltà.
Dopo aver interpretato alcune iscrizioni scoperte sul terreno, si ritiene che Jerash sia stata fondata come città al tempo di Alessandro Magno, intorno al 331 a.C., quando il grande imperatore ellenistico si trovava nella regione, in viaggio verso la Mesopotamia dopo il suo passaggio attraverso l’Egitto.
Ciò che è chiaro è che nel I secolo a.C., Gerasa (come era conosciuta nell’antichità) esisteva già, in quanto fu conquistata da Pompeo (64 a.C.), un soldato e uomo forte nella Roma repubblicana.
Poco dopo entrò a far parte di quella che divenne nota come la Decapoli: una sorta di rete di città-stato (probabilmente più di 10) che segnavano i confini dell’Impero Romano in Oriente, godendo di una notevole autonomia (coniazione di monete) ma profondamente romanizzata, adottandone l’urbanistica tradizionale e il culto dell’imperatore. Altre città della Decapoli romana nell’attuale Giordania erano Filadelfia (
Amman
) e Gadara (Umm Qais). Jerash o Gerasa fiorì grazie alla sua ricca agricoltura e all’estrazione del ferro, stabilendo relazioni commerciali con i suoi dintorni, ad esempio con i Nabatei di Petra.
Dal 106 d.C. entrò in una nuova fase: fu ampliata e riformata al tempo dell’imperatore Traiano e, soprattutto, di Adriano, che la visitò personalmente. Fu proprio per questo che fu eretto l’Arco di Adriano, con il quale la città accolse trionfalmente l’imperatore. All’inizio del III secolo, Gerasa raggiunse il suo apice e si ritiene che avesse 20.000 abitanti.
Già nel V e VI secolo, dopo la caduta dell’Impero Romano d’Occidente, la città continuò sotto il dominio dei suoi successori bizantini, che eressero templi religiosi, come i visitatori possono vedere a Jerash Oggi. Inoltre, in uno di essi ci sono prove di iscrizioni ebraiche, che suggeriscono l’esistenza di una piccola comunità ebraica all’epoca.
All’inizio del VII secolo conobbe una breve conquista persiana, ma soprattutto dal 640 circa in poi, Gerasa passò sotto il dominio musulmano: il califfato omayyade, con capitale Damasco, che portò ad un nuovo periodo di fioritura economica, come si può dedurre dalla notevole produzione ceramica locale.
Questo fu interrotto da un devastante terremoto nell’VIII secolo, che fece precipitare la città in un profondo declino. Nel XII secolo, i Crociati stabilirono Jerash una guarnigione, riconvertendo strutture per scopi militari, come il Tempio di Artemide. Fu di breve durata, poiché poco dopo fu ripristinato il dominio musulmano, con Ayyubidi, Mamelucchi e Ottomani, in successione.
Un po’ di risveglio sperimentato Jerash alla fine dell’Ottocento con l’arrivo massiccio della popolazione circassa, sfollata dalla Russia. Una città moderna parallela cominciò a crescere, accanto alle rovine romane. Da allora è aumentata la consapevolezza del grande valore del luogo, sono stati avviati numerosi progetti archeologici e, alla fine del XX secolo, è stato integrato nei maggiori circuiti turistici.
Come potete immaginare, la maggior parte dei monumenti da vedere a Jerash Sono legati al suo passato romano, concentrati in un sito archeologico molto unitario e compatto, che ne facilita notevolmente la visita. Queste sono le principali aree di interesse all’interno di questo sito archeologico:
Oltre a tutti questi monumenti da vedere a Jerash, all’interno del recinto visitabile si trova un piccolo Museo, dove sono esposti pezzi recuperati dal sito archeologico. Qui si possono ammirare statue, mosaici, ceramiche e una vasta collezione di oggetti, tutti identificati con il loro tempo e altri dettagli del loro contesto.
Non sorprende che, in un sito archeologico così grande e ben conservato, avrai molto da vedere a Jerash. Ma se vuoi aggiungere altre attività alla tua visita, hai alcune opzioni a portata di mano. Una menzione particolare meritano i Carri di Jerash: dimostrazioni sull’ippodromo, con veri cavalli e carri, sotto forma di corse di biga, combattimenti di gladiatori e altri spettacoli tipici dell’antica civiltà romana. Di solito sono un classico dei matrimoni, ma possono anche essere affittati o organizzati per altri scopi privati.
Per quanto riguarda il tempo libero e la cultura, il grande evento annuale è il Festival delle Arti e della Cultura di Jerash , che dal 1981 si tiene nei mesi di luglio o agosto in uno dei teatri del sito archeologico. Comprende spettacoli teatrali, concerti e altre espressioni culturali, per un pubblico in gran parte turistico. La maggior parte di loro arriva da Amman, per la quale vengono noleggiati autobus con orari speciali che si adattano meglio al programma.
Oltre a ciò, le offerte per il tempo libero, soprattutto di notte, sono limitate. Nella città moderna si possono trovare ristoranti relativamente semplici e un’offerta commerciale modesta, in quanto bisogna tenere conto che la città in sé non è molto grande: circa 50.000 abitanti.
Un’ultima proposta che può essere citata si trova a circa 15 km a sud di Jerash: il Giardino Botanico Reale di Giordania, a Tal al Rumman, di recente istituzione. Si trova nei dintorni della diga di King Talal e il suo obiettivo principale è quello di preservare e ricreare la flora tipica della Giordania, non solo di questa regione ma anche di altre: per questo motivo sono state piantate aree di pini, ginepri, querce caducifoglie, alberi di pistacchio e altre specie. Inoltre, dispone di un erbario per catalogare la grande varietà di erbe presenti nel paese.
Il modo più comune è quello di arrivare a Jerash come un’escursione da Amman, dedicandovi mezza giornata o una giornata intera. Tuttavia, chi è appassionato di cultura romana può dedicare più di una giornata allo studio e alla scoperta del parco archeologico, che lo costringerà a pernottare in uno dei pochi hotel della città.
In entrambi i casi, l’opzione più comoda è il veicolo, che si tratti di un taxi, di un’auto a noleggio o di un veicolo privato con conducente. La distanza da Amman è di 40 km e il tempo di percorrenza è solitamente di circa 45 minuti. D’altra parte, se vuoi viaggiare qui da altri punti più lontani dalla Giordania, questa è una tabella indicativa di distanze e durate:
Una possibile alternativa è l’autobus, in quanto la compagnia principale JETT ha un percorso diretto da Amman, su un servizio turistico che raggiunge Jerash anche fino ad Ajloun. Tuttavia, le partenze non sono giornaliere, quindi è consigliabile informarsi prima di questa possibilità. In ogni caso, la stazione degli autobus si trova ai piedi del parco archeologico. Da Ajloun e Irbid ci sono anche minibus per Jerash, anche se con orari irregolari.
Il Parco Archeologico di Jerash Ha un proprio centro visitatori, dove vengono venduti i biglietti per accedere al sito. Funge anche da ufficio informazioni turistiche, con opuscoli e mappe.
Nel centro di Jerash Troverete farmacie e proprio accanto al parco archeologico si trova l’ospedale della città. All’ingresso e nei dintorni del sito visitabile troverete la polizia, che offre servizio e aiuto ai visitatori stranieri.
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Agenzia di viaggi DMC specializzata in viaggi su misura in Giordania
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