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Karak è una tappa importante nei circuiti turistici della Giordania… come avveniva in passato sulle vie carovaniere che percorrevano quella che oggi è la Strada del Re, tra la Siria e
l’Arabia o l’Egitto
. E praticamente tutta l’attenzione va al Castello di Karak, un’imponente costruzione che ci riporta all’epoca delle Crociate. In questa pagina te lo diciamo cosa vedere a Karak, come arrivare e altri dettagli interessanti per il tuo viaggio.
Karak si trova al centro della King’s Road, che attraversa gli altopiani giordani da un’estremità all’altra. Nello specifico, si trova nella sua sezione meridionale, ovvero la sezione più meridionale del Wadi Al Mujib, il canyon roccioso che, per un attimo, interrompe il percorso lineare di questa via di comunicazione. Tuttavia, si trova più o meno nel centro del paese, a metà strada tra Petra e
Amman
. La città è la capitale del Governatorato di Al Karak e conta circa 40.000 abitanti.
La storia di Karak ha parallelismi con molte altre città della zona e in tutta la Giordania in generale. Fu un’importante città moabita per la sua posizione strategica, al centro della via carovaniera che collegava la Siria con l’Egitto e l’Arabia, e fu utilizzata anche dai Nabatei, dai Greci e dai Romani, oltre che dai loro successori Bizantini. Un buon esempio di questa importanza è la sua comparsa sulla famosa mappa a mosaico di
Madaba
.
Ma senza dubbio, Karak Occupa un posto di rilievo nella storia giordana grazie all’importante ruolo che svolse in epoca crociata: il re di Gerusalemme, Baldovino I, costruì un grande castello a metà del XII secolo, che faceva parte di un’enorme rete di fortezze per difendere il fianco orientale del suo regno. Di quella rete facevano parte anche castelli come
Shobak
, più a sud.
E svolse questo ruolo per circa mezzo secolo, poiché alla fine del XII secolo fu conquistata dalle truppe di Saladino. In effetti, la presa di questo castello nel 1183 è considerata una data trascendentale in quel processo di riconquista araba: lo assediò per un anno intero e, entrando nel castello, tolse la vita al suo signore, Renaud de Chatillon. Qualche tempo dopo, una grande statua equestre fu eretta in città in memoria di quel sultano ayyubide, tanto idolatrato nella zona.
Nel secolo successivo, il castello di Karak Fu consolidata dai Mamelucchi, ma alla fine di quel secolo non poté resistere ad un altro assalto, questa volta dalla terra: un grande terremoto causò danni molto significativi alla sua struttura. È così che fu trovata nel 1812 da Jean Louis Burckhardt, l’esploratore svizzero che riscoprì Petra per il mondo occidentale, che la visitò durante i suoi viaggi nella zona.
Parallelamente al Castello di Karak, la città crebbe gradualmente, dove arabi e cristiani vissero fianco a fianco, anche se non senza conflitti: alla fine dell’Ottocento, l’intera popolazione cristiana fu costretta a lasciare la città dopo uno di questi scontri, dirigendosi verso Madaba, dove il clima di tolleranza era maggiore.
Fatta eccezione per la statua di Saladino situata nel centro della città, tutta l’attenzione e l’interesse è concentrato sul Castello di Karak. La sua figura si erge imponente sulla sommità della collina, nonostante manchino elementi importanti come diverse torri, cadute durante il terremoto del XIII secolo. Il suo stato attuale, però, denota un importante sforzo di restauro e conservazione degli elementi sopravvissuti da allora, con abbondanti pannelli informativi e una semplice biglietteria per la vendita dei biglietti all’ingresso.
Questa è la lista dei luoghi da vedere a Karak, tutti all’interno del parco del castello:
Tutte le opzioni per arrivare a Karak Passano attraverso il trasporto su strada. Se vuoi utilizzare un’opzione pubblica e collettiva, devi armarti di pazienza: la stazione degli autobus riceve praticamente solo minibus, che non hanno orari molto regolari, poiché partono solo quando sono pieni. Amman, Shobak o Wadi Musa sono alcune delle città collegate in questo modo. Invece Karak non fa parte della rete regolare della compagnia di autobus JETT.
Se si opta per un veicolo privato o per un autobus proprio, è facile arrivare qui, con viaggi non troppo lunghi, poiché si trova nel centro del paese. Ecco alcune distanze e durate approssimative:
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