Betania al di là del Giordano

Betania Oltre il Giordano o luogo del battesimo di Gesù: cosa vedere, come arrivare e maggiori informazioni

Senza dubbio, uno dei luoghi più importanti per il turismo religioso cristiano in Giordania è Betania Oltre il Giordano, che è il luogo del battesimo di Gesùdi Giovanni Battista. Il suo straordinario simbolismo attira ogni anno migliaia di pellegrini, oltre ai turisti semplicemente interessati alla storia e alla cultura. In questa pagina ti forniamo informazioni a riguardo, dicendoti esattamente dove si trova il luogo del battesimo di Cristo, cosa vedere nel recinto e come raggiungere questo luogo unico.

Dov'è il luogo del battesimo di Gesù?

Il luogo del battesimo di Gesù si trova nel fiume Giordano, nel suo corso finale, circa 20 chilometri prima che le sue acque sfocino nel Mar Morto. Questa vicinanza rende facile per molti viaggiatori viaggiare qui come un’escursione dalla sua località. Tuttavia, è anche vicino ad Amman, a soli 50 km di distanza, quindi è ancora possibile arrivare qui dalla capitale.

Si trova in mezzo alla campagna, in una zona dove il fiume Giordano non attraversa nessuna città o paese, ma funge da confine tra Giordania e Israele (Territori palestinesi della Cisgiordania).

Pur non facendo parte della stessa area geografica, Betania al di là del Giordano fa spesso parte di un circuito religioso insieme a Madaba e al Monte Nebo, in quanto relativamente vicine tra loro: Madaba dista 40 km e il Monte Nebo dista 30 km.

Un po' di storia

Giovanni Battista, o San Giovanni Battista, era un predicatore ebreo che promuoveva il sacramento del battesimo come metodo di purificazione. Per il cristianesimo era un santo e in alcuni rami di questa religione è considerato un profeta, perché ha anticipato e annunciato l’arrivo di Gesù. Probabilmente tenne i suoi battesimi nel vicino Wadi Al Kharrar.

Tuttavia, quella di Gesù Cristo sarebbe avvenuta proprio in questo luogo, nelle acque del fiume Giordano, su richiesta di Gesù stesso. Questo episodio è narrato nei Libri del Nuovo Vangelo, con particolari che differiscono, anche se è comunemente accettato che proprio al momento del battesimo, la colomba dello Spirito Santo sia scesa dal cielo per sottolineare la presenza di Dio, che avrebbe pronunciato le parole: “Tu sei il mio figlio prediletto, il mio diletto” (Matteo 3:17 e Giovanni 1:32).

Dopodiché, Gesù sarebbe rimasto nel deserto per 40 giorni, tentato da Satana a peccare, ma protetto dagli angeli in modo che non lo facesse. Poi incontrò di nuovo Giovanni Battista, che era con diversi seguaci (tra cui Pietro), e disse: “Ecco l’Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo” (Giovanni 1:29). Da allora, la popolarità di Gesù è cresciuta enormemente a Betania, così come in altre città della zona, come Amman e Madaba.

Il luogo del battesimo di Gesù, dopo questi episodi biblici, mantenne la sua sacralità nei secoli successivi, anche in tempi in cui il cristianesimo era una religione perseguitata. Dopo essere diventata la religione dell’Impero Romano e soprattutto in epoca di dominazione bizantina, i pellegrinaggi a questo punto sono attestati nel IV-VI secolo, e questo è stato probabilmente il caso fino al XIV secolo. Ma in seguito, questa tradizione si interruppe, lasciando il luogo sotto il controllo delle tribù locali.

Già alla fine dell’Ottocento, con la scoperta della mappa-mosaico di Madaba (datata al VI secolo), l’interesse per il luogo del battesimo di Gesù È tornato con una vendetta. All’inizio del XX secolo, grazie all’apertura del leader beduino locale Shaykh Salih Yacoub, i pellegrini ripresero le loro visite al sito, ma questa tradizione fu nuovamente interrotta per motivi di sicurezza, in seguito ai primi conflitti tra arabi e palestinesi.

Il 1994 segna una nuova pietra miliare nella storia di Betania al di là del Giordano: la firma del trattato di pace tra Giordania e Israele, che ha portato alla smilitarizzazione e allo smantellamento delle mine sul terreno. Inoltre, il confine tra i due stati era fissato proprio qui, sul fiume Giordano.

Di conseguenza, il lavoro archeologico è stato accelerato ed è stata promossa la visita al luogo del battesimo di Gesù come meta di pellegrinaggio e di visita per i turisti religiosi. E le visite ufficiali di Papi, come Giovanni Paolo II e Francesco I, così come i leader di altri rami del cattolicesimo, hanno contribuito in larga misura a questo.

Cosa vedere nel luogo del battesimo di Cristo

Il luogo del battesimo di Gesù si tratta di un grande spazio con diversi punti di interesse, il più importante dei quali è il punto esatto in cui Giovanni battezzò Cristo. Alcuni spazi sono siti archeologici con solide testimonianze degli episodi che vi si sono svolti, e in altri casi sono costruzioni moderne che danno maggiore contesto e significato al luogo. Ecco l’elenco dei principali luoghi da vedere:

Luogo del Battesimo di Gesù: si tratta di un sito archeologico dove si possono vedere alcune scale in pietra che portano al fiume Giordano, dove è molto probabile che Gesù sia stato battezzato. Nei dintorni si trovano i resti di diverse chiese bizantine costruite nel V e VI secolo per commemorare questo episodio, che furono poi distrutte da calamità naturali, tanto che si conservano solo i mosaici originali
Fonte di Giovanni Battista: vi si accede da un sentiero. È il luogo in cui si ritiene che questo personaggio biblico abbia compiuto la maggior parte dei battesimi
Collina di Elia: si ritiene che sia il luogo da cui Elia ascese al cielo nel IX secolo a.C
Piscina Vecchia: si tratta dei resti di una piccola piscina di epoca bizantina, che veniva costruita per i battesimi
Casa di Maria d’Egitto: questi sarebbero i resti della casa dove visse come asceta questa santa pentita che, dopo aver pregato la Vergine a Gerusalemme, sentì una voce che le diceva di recarsi in questo luogo per trovare riposo
Celle rupestri: situate sulle rupi circostanti, sarebbero state utilizzate dagli eremiti per condurre una vita appartata e contemplativa nei primi secoli del cristianesimo
Chiese moderne: officiano messe e altre funzioni religiose, di rito ortodosso e decorazioni artistiche incentrate sulla figura di San Giovanni Battista e sull’episodio del battesimo di Cristo

Come raggiungere il luogo del battesimo di Gesù

Betania al di là del Giordano Si tratta di un luogo appartato, in mezzo alla natura, dove passa il fiume Giordano, oggi con un corso più basso ma senza aver subito alcuna pressione urbana. Ciò significa, a sua volta, che i collegamenti con i mezzi pubblici sono praticamente inesistenti: se un viaggiatore vuole arrivare qui, deve pianificare il proprio percorso con mezzi privati.

L’unica opzione possibile per i viaggiatori indipendenti che vogliono spostarsi con i mezzi pubblici è il percorso turistico della compagnia di autobus JETT, con partenze da Amman e che uniscono Bethany Beyond the Jordan con altri due luoghi di grande significato religioso:
Madaba
e il Monte Nebo. Tuttavia, non offre partenze tutti i giorni, quindi è consigliabile informarsi bene prima di optare per questa soluzione.

In ogni caso, il modo più comodo è quello di utilizzare un veicolo privato con autista o un taxi da una delle città circostanti, come Swemeh. Alcuni hotel e resort organizzano tour in autobus dalla propria struttura.

E se hai intenzione di venire qui da altri luoghi più lontani, ecco un elenco di distanze approssimative:

Swemeh (Mar Morto): 15 km, 20 minuti
Amman: 50 km, 1 ora
Confine tra Israele e Territori Palestinesi (Ponte Re Hussein): 15 km, 20 minuti (potrebbero esserci ritardi a causa dei controlli di frontiera)
Jerash: 75 km, 1 ora e mezza
Madaba: 40 km, 50 minuti
Wadi Musa (Petra): 250 km, 3 ore e mezza
Aqaba: 300 km, 4 ore
Wadi Musa: 330 km, 4 ore e 15 minuti

Informazioni sul luogo del battesimo di Gesù e sul resto degli spazi, con mappe e opuscoli, sono offerte presso le biglietterie di questo sito, anche se non può essere considerato un ufficio di informazioni turistiche in quanto tale.