Lo zarb è un piatto o preparazione tipica della cucina giordana. E come spieghiamo in questa pagina, la cucina di questo paese può essere considerata la somma di due grandi tradizioni: da un lato quella araba e, dall’altro, quella beduina. Quest’ultimo è tipico dei popoli nomadi del deserto della penisola arabica e di altri punti del Medio Oriente e del Nord Africa attraverso i quali si sono diffusi. Nelle righe seguenti spieghiamo in modo più approfondito cos’è lo zarb e come si fa, e anche dove puoi gustarne uno al 100% in modo tradizionale.
Zarb: il ‘forno naturale’ dei beduini
Una delle caratteristiche distintive della cucina beduina è l’uso delle risorse che l’ambiente offre ai suoi abitanti. E poiché i beduini sono un popolo nomade che si muove attraverso il deserto più arido, queste risorse sono scarse, quindi questa civiltà è stata in grado di sviluppare una grande capacità di sussistenza, spesso basata sull’immaginazione.
È proprio questo che caratterizza lo zarb: si tratta di un foro praticato nel pavimento del deserto, come un piccolo pozzo, in cui vengono inserite le braci di legna o carbone e, accanto ad esse, il cibo da cuocere. Per evitare il contatto diretto con queste braci, viene introdotto una sorta di contenitore metallico a più piani, all’interno del quale viene effettivamente conservato il cibo. Questi, a loro volta, sono solitamente avvolti in un foglio di alluminio, una soluzione moderna che non toglie nulla al risultato finale.
Dopo aver introdotto il contenitore, il tutto viene coperto con uno spesso tappeto, un coperchio di metallo e un altro mucchio di sabbia. Ciò significa che non c’è ossigeno nel foro con le braci e quindi non c’è possibilità di incendio. Tuttavia, conserva perfettamente il calore in modo perfettamente stabile, favorendo la cottura dei cibi.
In realtà, la parola zarb è anche popolarmente usata per riferirsi a “banchetto”, proprio perché questo modo di preparare il cibo è solitamente legato a grandi celebrazioni e feste, con numerosi commensali, poiché questi forni naturali sono spesso di grandi dimensioni.
Cosa si può cucinare in questo modo?
Le possibilità di uno zarb sono molto ampie, poiché questo forno unico può ospitare un’ampia varietà di cibi. Non c’è dubbio che la carne sia sempre una scommessa vincente, perché dopotutto si tratta di un barbecue sotterraneo. La carne più comunemente usata per questo tipo è l’agnello, in particolare quello chiamato agnello ouzi. Per questa preparazione vengono solitamente utilizzate diverse spezie, ottenendo una marinata molto gustosa.
Con la carne già marinata, si mescola il resto degli ingredienti, che di solito sono diversi tipi di verdure tritate. È anche comune introdurre le patate, in questo caso intere e con la buccia. E per quanto riguarda la carne, un’altra opzione comune è il pollo.
Questo composto viene avvolto con un foglio di alluminio, metterlo in forno (preriscaldato per circa un’ora) e coprire come indicato, rimanendo così per circa quattro ore, più o meno. Il calore del deserto aiuta la temperatura a rimanere alta e stabile all’interno del buco.
Dove mangiare zarb in Giordania
Infine, se vi state chiedendo dove mangiare lo zarb in Giordania, probabilmente i vostri passi vi porteranno a sud, territorio un tempo popolato da beduini che approfittavano del deserto per cucinare in questo modo. In particolare, nel deserto del Wadi Rum che, grazie al suo interesse turistico, ha accampamenti dove queste prelibatezze vengono ancora prodotte sottoterra… per la gioia dei suoi visitatori.
