Comme nous vous l’avons dit sur notre page d’histoire de la Jordanie, les Nabatéens sont l’une des civilisations sur lesquelles repose l’identité de ce pays. Pour cette raison, ils méritent un article spécifique pour eux, c’est pourquoi nous vous expliquons ici qui étaient les Nabatéens et dans quelles destinations nous pouvons retracer leur empreinte, qui est encore très visible aujourd’hui en Jordanie.
Signes d’identité et d’extension
Il est difficile de retracer les origines du peuple nabatéen, mais la plupart des historiens semblent s’accorder pour lui attribuer un caractère arabe, c’est-à-dire sédentaire ou originaire de la péninsule arabique. Et plus précisément, avec la tribu biblique des Nebayot. Leur langue était une variante de l’araméen et leur religion était polythéiste.
Les Nabatéens ont toujours eu un esprit nomade et transhumant. Et peut-être cela leur a-t-il fourni un cadeau pour l’activité qui a fait d’eux un empire : le contrôle des routes commerciales caravanières, qui traversaient leur territoire pour transporter des marchandises telles que l’encens, la myrrhe, les épices et d’autres articles de luxe, à destination ou en provenance de l’Arabie, de la mer Rouge, de l’Inde, etc.
Sa période de splendeur s’est déroulée entre le IVe siècle av. J.-C. et le Ier siècle apr. J.-C., lorsqu’il s’est agi de dominer un territoire très vaste considéré comme un empire entier, qui s’étendait jusqu’à la mer Rouge, la péninsule du Sinaï et une partie de la Syrie et de l’Arabie saoudite actuelles, ainsi que la Jordanie, bien sûr. La capitale était Pétra, que les Nabatéens appelaient Raqmu. Les autres villes importantes étaient Madain Saleh (Arabie saoudite) et Bosra (Syrie).
Les dirigeants nabatéens étaient des rois qui ont démontré leur pouvoir et leur richesse de différentes manières, notamment par la monumentalité et la somptuosité de leurs sépultures. Le roi avec lequel l’empire nabatéen atteignit son apogée fut Arétas III (Ier siècle av. J.-C.). Auparavant, le roi Arétas Ier (IIe siècle av. J.-C.) est mentionné dans la Bible (2e livre des Maccabées) comme « souverain des Arabes », ce qui explique sa pertinence.
Cependant, à partir du premier siècle après JC, les Nabatéens ont progressivement assumé la domination romaine jusqu’à ce qu’ils deviennent une province romaine aux deuxième et troisième siècles. Le territoire qui était à peu près le royaume nabatéen a reçu le nom d’Arabia Petra, avec sa capitale à Bosra.
Destinations en Jordanie où suivre votre empreinte
Certains des lieux les plus importants des Nabatéens se trouvent dans l’actuelle Jordanie. Et celle qui était sa capitale, Raqmu, connue sous le nom de Petra par les Grecs et les Romains pour son caractère pierreux, se distingue fortement, car elle est littéralement sculptée dans la roche. Dans ce blog, nous consacrons de nombreux articles à cette destination, classée au patrimoine mondial de l’Unesco et considérée comme l’une des sept merveilles du monde moderne.
Un autre endroit intéressant pour comprendre le mode de vie des anciens Nabatéens est la Petite Pétra, à quelques kilomètres de Pétra, et qui a peut-être eu la fonction d’établissement logistique pour l’activité commerciale de la capitale. Petra et sa petite sœur ont ensuite été « héritées » par un autre peuple nomade local, les Bédouins, qui les utilisaient comme espaces de vie.
Dans le Wadi Rum, en outre, vous pouvez encore voir de nombreux pétroglyphes (inscriptions faites directement sur la roche), beaucoup d’entre eux de la main des Nabatéens, ce qui explique leur passage et leur installation ici, confirmée par les vestiges d’un temple, de complexes résidentiels et de bains.
Mais en Jordanie, vous pouvez tracer une sorte de « route nabatéenne » pour visiter d’autres lieux fondés ou développés par les Nabatéens à leur époque de splendeur. Par exemple, les sites archéologiques de Humayma, Wadi Faynan ou Khirbet edh-Dharih. Et dans des musées tels que Petra, le point le plus bas de la Terre ou le musée jordanien d’Amman, vous pouvez également voir des pièces archéologiques de cette civilisation.
