Al hablar de Ayla en Aqaba, nos referimos a un área de gran importancia para la ciudad. O mejor dicho, dos áreas, puesto que en los últimos años también se asocia a una zona de especial relevancia para el turismo de este destino del Mar Rojo en Jordania. En las siguientes líneas te explicamos todo ello para que te familiarices con este término, tan presente en su día a día.
Los restos de Ayla en Aqaba: la ciudad antigua
Ayla era el nombre que recibió la antigua ciudad que aquí se ubicó desde tiempos pre-bíblicos, cuando también era conocida como Elath o Ailath (de donde deriva Ayla). Poca información se tiene sobre dicho asentamiento, pero en tiempos romanos, a partir del siglo II d.C, comienza a alcanzar un papel relevante para ese imperio, pues aquí se situaba un importante puerto comercial, clave para la economía y las comunicaciones en el Mar Rojo.
Ese papel se mantuvo en tiempos bizantinos, cuando fue sede episcopal y lugar de paso para peregrinos camino del Monte Sinaí. Y también debió de ocupar un papel destacado en los primeros siglos tras la conquista árabe, como demuestra la fortificación defensiva que se levantó frente a sus costas, en la llamada Isla del Faraón (bajo soberanía egipcia). Su decadencia llegó en tiempos del imperio otomano, quedando reducido a poco más que un pueblo de pescadores.
Esta historia se puede trazar, con grandes dotes de imaginación e interpretación, en el recinto arqueológico de Ayla, situado cerca del puerto deportivo de la ciudad. En dicho recinto se pueden contemplar los restos de construcciones de aquellos periodos, como el arranque de la muralla que rodeó la ciudad, la puerta egipcia o incluso una mezquita antigua de época abasí. El recinto está musealizado, con paneles informativos.
Ayla Oasis: la gran área resorts
Por tanto, el nombre de Ayla en Aqaba es sinónimo de historia e identidad. Así que no es casualidad que se empleara también en el proyecto turístico más ambicioso en la ciudad durante los últimos años. Hablamos de Ayla Oasis, que es un recinto de 17 km2 ubicado en el sector norte de la costa de Aqaba, junto a la frontera con Israel. En dichos terrenos, aterrizó una enorme inversión privada que ha creado un mega-recinto de resorts y otras instalaciones de lujo complementarias para conformar la oferta vacacional más atractiva para el segmento premium que recala en la ciudad, en primera línea de playa.
Todo se articula en torno a una laguna semi-artificial, por la que se puede navegar para llegar a cada alojamiento, pues los muelles y amarres se reparten por todo el recinto, a modo de ‘Marina Village’. La lista de hoteles es muy amplia, todos ellos volcados en la actividad balnearia, con piscinas, spas, solariums y más. Pero la oferta también se compone de apartamentos privados y villas de mayor tamaño, garantizando la privacidad y seguridad en el periodo vacacional.
Uno de los grandes iconos de Ayla Oasis es su campo de golf, el más grande del país y, a día de hoy, el único con 18 hoyos, lo que sirve de polo de atracción para los amantes de este deporte premium. De él hablábamos en este otro post. Y además, Ayla Oasis se posiciona como un lugar especialmente interesante para las actividades de ocio (deportes acuáticos sobre la laguna, hinchables y atracciones acuáticas), así como para la restauración, con locales de alta gastronomía y grandes cadenas internacionales. No es casualidad, por tanto, que este recinto acoja los principales conciertos de la ciudad, con artistas de renombre en la programación, como la cantante colombiana Shakira.
