Wadi Araba est une très grande zone géographique située dans le sud-ouest de la Jordanie. Et vous en avez peut-être entendu parler pour différentes raisons : la religion, la politique, la nature… Dans cet article, nous vous expliquons où il se trouve et pourquoi il peut être intéressant de se rendre dans cette région si peu habitée et exploitée par le tourisme international .
Où se trouve Wadi Araba et qu’est-ce que c’est ?
Le nom Wadi Araba est composé de deux mots arabes qui nous renseignent sur son identité : wadi peut être traduit par « vallée sèche », tandis que araba serait équivalent à « désert » ou « savane » et est un terme qui a été utilisé pour de nombreuses régions du Moyen-Orient, comme l’Arabie saoudite. Ce terme, à son tour, pourrait dériver de l’hébreu arava, qui est utilisé dans certains contextes pour désigner cette étendue de terre, comme dans la Bible.
Il s’agit donc d’une grande vallée transformée en désert, s’étendant de la côte sud de la mer Noire jusqu’au golfe d’Aqaba. Il s’agit donc d’une extension naturelle de la vallée du Jourdain et, en fait, dans la Bible, elle apparaît également comme la « vallée du sel », en référence aux eaux salées de la mer Morte, à sa source. La frontière entre la Jordanie et Israël, longue d’environ 200 km, passe également par ici.
Dans la partie jordanienne de Wadi Araba, la densité de population est minime, car il n’y a pratiquement pas de villes et d’agglomérations, reliées par l’autoroute de la vallée du Jourdain. Du côté israélien, en revanche, les petites villes ou même les kibboutzim ou les communes agricoles sont plus abondants.
Wadi Araba dans la Bible et aujourd’hui
Pour beaucoup, Wadi Araba est connu pour sa mention dans la Bible et pour le traité de paix signé ici. Dans le cas du récit biblique, Araba est mentionnée comme une terre de passage pour les Israélites, lors de leur voyage d’Égypte vers la Terre promise, conduits par Moïse, qui a ensuite dû gravir le mont Nébo pour le contempler.
Et beaucoup plus récemment, en 1994 , un important traité de paix entre Israël et la Jordanie a été signé du côté israélien de Wadi Araba, qui porte son nom. Cet accord, parrainé par le président américain de l’époque, Bill Clinton, et signé par le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin et son homologue jordanien Abdul Salam Majali, a permis d’établir des relations diplomatiques et des accords sur la frontière et d’autres aspects.
A voir à Wadi Araba
Comme il s’agit d’une grande zone inhabitée, les attractions touristiques ne sont pas nombreuses, mais cet écosystème désertique peut être une attraction en soi pour les amoureux de la nature et les randonneurs. De certains points élevés, vous pourrez profiter d’une vue panoramique sur les environs, par exemple si vous empruntez la route de la porte arrière de Petra.
Et s’y rendre peut être une bonne option pour repérer la faune indigène, des oiseaux résidents et migrateurs (sarcelle, fauvette, moineau de la mer Morte, etc.) aux reptiles (serpents bandeaux, lézards indigènes, etc.) et même aux mammifères, parmi lesquels se distingue le félin caracal.
Les amateurs d’aventure, quant à eux, ont quelques (rares) options pour la conduite en quad, buggy et 4×4 pour parcourir les pistes arides de Wadi Araba. Par exemple, au centre d’accueil des visiteurs de Rahma, à environ deux heures de route de Petra, où des activités de ce type sont organisées, souvent destinées aux citoyens jordaniens eux-mêmes qui souhaitent découvrir ce désert dans leur pays.
Dans tous les cas, si vous souhaitez inclure une expérience Wadi Araba dans votre circuit, qu’il s’agisse de randonnée, d’observation de la nature ou d’aventure, n’hésitez pas à nous le faire savoir lors de la phase de configuration de votre forfait voyage.
