Avec Oum Qais, nous continuons à passer en revue les attractions incluses dans le Jordan Pass, cet abonnement touristique qui est remis avec le visa à tout voyageur entrant en Jordanie. Après avoir passé en revue des lieux aussi intéressants que la
Situation et notes historiques d’Oum Qais
Oum Qais est une petite localité du nord de la Jordanie, avec une population d’environ 7 000 habitants. Elle est située dans un endroit stratégique : à seulement 5 km à vol d’oiseau de la
Située donc dans une région au relief irrégulier, parsemée d’oliveraies et d’autres arbres méditerranéens, elle se trouve au pied de la réserve forestière de Yarmouk, récemment déclarée réserve de biosphère par l’Unesco.
Oum Qais est le nom que reçoit cette localité depuis la conquête arabe lors de la bataille de Yarmouk (en 636). Mais ce lieu est entré dans les cartes de l’histoire sous un autre nom : celui de Gadara, fondée à l’époque hellénistique, probablement comme colonie militaire à l’époque d’Alexandre le Grand.
Cependant, c’est la civilisation romaine à partir de 63 avant J.-C. qui a réellement favorisé la croissance et le développement de Gadara, qui a intégré la Décapole, une sorte de ligue de 10 villes autonomes dans la région, avec Gérasa (Jerash) et Philadelphie (Amman), entre autres. À l’époque byzantine, elle a conservé sa position de premier plan en tant que siège d’un évêché chrétien. En fait, elle est mentionnée dans la Bible, comme lieu du miracle des démoniaques gadaréniens. Et déjà à l’époque arabe, en 749, elle a subi un grave tremblement de terre qui l’a dévastée, après quoi elle a été reconstruite, mais elle n’a plus jamais atteint sa gloire passée.
Que voir à Oum Qais
Pour toutes ces raisons, les grands attraits à voir à Oum Qais sont ceux qui nous ramènent à l’Antiquité, situés dans son enceinte archéologique visitable. Une visite guidée de cette enceinte vous mènera aux points d’intérêt suivants :
- Théâtres : un situé au nord et un autre à l’ouest
- Point de vue, avec vue sur les environs vers la mer de Galilée et les hauteurs du Golan
- Decumanus maximus, principal axe de la ville qui, en réalité, faisait partie d’une grande chaussée romaine qui atteignait la Méditerranée
- Thermes
- Terrasse de l’église byzantine
- Boutiques en rangée, qui nous permettent d’imaginer l’activité commerciale qu’a connue Gadara
En plus de tout cela, un petit musée a été créé pour présenter les principales pièces archéologiques et artistiques récupérées sur le site.
Comment visiter Oum Qais
Étant donné qu’il s’agit d’une petite localité, relativement éloignée des principales destinations touristiques de Jordanie, il n’est pas facile de s’y rendre de manière indépendante. La principale ville à proximité est Irbid, à environ 25 km par la route, mais même la combinaison des transports en commun depuis ici n’est pas pratique, avec quelques minibus quotidiens.
En d’autres termes, vous aurez besoin d’un service de transport privé pour pouvoir vous y rendre. Il est courant d’inclure la visite dans une journée d’excursion dans le nord du pays, par exemple au départ de Jerash (située à environ 70 km, ce qui représente un peu plus d’une heure de trajet). De cette façon, vous pourrez découvrir deux des principales villes romaines de Jordanie, en une seule journée. Et si l’idée est de partir d’Amman, vous devez tenir compte du fait que la distance est portée à 120 km et à près de deux heures de trajet.
