Le mensaf, également appelé mansaf, est souvent considéré comme le plat national de la Jordanie. Et pas seulement à cause de sa saveur, mais aussi à cause de tout le rituel social qu’il implique habituellement. Dans cet article, nous vous expliquons en quoi il consiste et où vous pouvez l’essayer, si vous souhaitez ajouter une touche gastronomique traditionnelle à votre voyage dans ce pays.
Qu’est-ce que le mensaf et qu’a-t-il ?
Mensaf est un plat simple en termes d’ingrédients et de préparation. Il est présenté dans un grand plat ou un plateau rond, à la base duquel est placée une couche de pain fin, appelé pain Markook ou Shrak. Au-dessus de cette couche se trouve une autre couche de riz, et par-dessus, des morceaux de viande, généralement de l’agneau ou de la chèvre, tous assaisonnés de yogourt sec à la jameed. De plus, cette dernière couche peut être couronnée de noix, notamment d’amandes, de noix ou de pignons de pin. Et comme touche frappante, la tête de l’animal dont la viande a été utilisée dans la préparation est généralement placée au centre du plat.
Ces ingrédients sont généralement cuits séparément. D’une part, la viande d’agneau ou de chèvre est cuite dans du yaourt. Et d’autre part, le riz est préparé dans de l’eau, à laquelle du curcuma a été ajouté, d’où la couleur jaunâtre caractéristique que ses grains acquièrent.
Ses origines sont liées aux communautés bédouines, qui apportent également d’autres plats typiques à la cuisine locale, comme le zarb. Et, en fait, c’est un plat avec des ingrédients qui sont facilement accessibles aux personnes qui suivent ce type de vie nomade, basée sur l’élevage itinérant : viande et produits laitiers de leurs propres animaux.
Le rituel social du mensaf en Jordanie
Comme nous l’avons dit, ce qui fait du mensaf un plat authentiquement jordanien, c’est le rituel social qui l’accompagne. Et c’est pourquoi, au moment de la rédaction de ce contenu (avril 2024), il a été proposé sur la liste indicative de l’UNESCO de devenir un patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
La préparation est déjà un rituel en soi, généralement effectué par les femmes de la communauté, qui se réunissent pour préparer le plat et, en même temps, parler de leur vie quotidienne, chanter ou même transmettre des enseignements à d’autres membres de la communauté, généralement des filles et des garçons.
Et le moment de manger le plat est aussi un événement : le plat est placé au centre d’une table, où il y a généralement environ six personnes. Et chacun d’eux prend sa part de la main droite, laissant la gauche (considérée comme impure dans la culture musulmane, car liée à l’hygiène personnelle) sur son dos. C’est donc le plat préféré des grands banquets mondains, avec de légères variations dans le nord et le sud du pays.
Où manger du mensaf en Jordanie
La façon la plus traditionnelle et la plus idéale de manger du mensaf en Jordanie serait de participer à l’un des banquets sociaux susmentionnés, qui ont lieu à des dates spéciales ou lors de réunions de famille importantes. Ceci, bien sûr, est souvent difficile pour un voyageur qui n’a aucun lien avec le pays.
Mais heureusement, vous pouvez également déguster le mensaf dans de nombreux restaurants du pays, en particulier ceux d’un certain niveau. Par conséquent, dans ces cas, l’habitude de manger l’assiette de la main droite est généralement supprimée, en la remplaçant par les couverts classiques qui vous permettent de couper le message et de le porter plus confortablement à votre bouche.
Et une dernière proposition intéressante et très traditionnelle est de recevoir des cours de cuisine simples, sous forme de masterclass avec des chefs locaux ou, mieux encore, avec des femmes au foyer qui ouvrent les portes de leurs maisons pour partager ce rituel social avec les participants. Chez Jordan Exclusive, nous pouvons organiser cette activité dans des villes telles que Madaba, où ce plat et l’hospitalité envers les touristes sont profondément enracinés.
