La visite de l’église Saint-Jean-Baptiste de Madaba est l’une des principales options culturelles de cette ville, connue pour être un véritable pont entre chrétiens et musulmans. Ses églises byzantines conservent certaines des
À quoi ressemble l’église Saint-Jean-Baptiste de Madaba ?
L’église Saint-Jean-Baptiste de Madaba est un temple chrétien de rite catholique. Son nom exact est « église de la Décapitation de Saint-Jean-Baptiste » : cet épisode macabre ne s’est pas produit ici exactement, mais tout près, dans le château de Machéronte, situé sur une colline surplombant la mer Morte.
Par conséquent, une grande partie de l’iconographie déployée ici fait référence à la mort du saint chrétien, à l’initiative de Salomé pour séduire Hérode, car Jean s’opposait à l’union entre les deux. La représentation du baptême du Christ, réalisé par le saint titulaire dans le Jourdain, également près de cette ville, est également très récurrente.
Le temple a un aspect ancien, mais sa construction est relativement récente : elle remonte à la fin du XIXe siècle et au début du XXe, à l’initiative de plusieurs prêtres italiens, alors qu’il ne restait ici que les vestiges d’un ancien monastère chrétien. Sa façade en grandes pierres de taille présente des réminiscences occidentales évidentes, avec une inspiration dans le style roman français. Et son aspect ancien n’est pas un hasard : certaines de ces pierres de taille proviennent des ruines du monastère susmentionné.
Pourquoi visiter l’église à l’intérieur ?
L’église Saint-Jean-Baptiste de Madaba peut être visitée lorsqu’il n’y a pas de messe à l’intérieur, pour laquelle il est nécessaire d’acheter un billet à prix symbolique. Et beaucoup de gens se demandent s’il vaut la peine de la visiter. La réponse est oui car, au-delà de l’architecture propre du temple, son intérieur abrite des œuvres et des recoins d’une immense valeur historique.
Le plus ancien et le plus intéressant sur le plan archéologique se trouve au sous-sol, où a été découvert un puits de l’époque moabite, une civilisation sémitique préromaine qui a habité ce territoire pendant le premier millénaire avant J.-C., principalement.
C’est précisément dans ce sous-sol, qui a été largement réaménagé, que se déploie l’autre grande surprise de l’ensemble : le Musée de l’Acropole. Son nom est dû au fait que l’église est située dans ce qui était la partie haute de cette ville romaine et byzantine, qui a subi tant de changements par la suite.
Il s’agit d’un espace d’exposition où sont exposées des mosaïques et des pièces archéologiques trouvées ici et dans d’autres endroits de la ville. Dans certains cas, il s’agit d’œuvres originales, tandis que dans d’autres, ce sont des copies exactes, reproduites ici en raison de leur immense valeur artistique et documentaire, bien que l’original se trouve dans d’autres musées du pays, voire du monde.
Il convient de souligner les compositions qui montrent une Jérusalem schématisée mais reconnaissable, les Trois Reines et les scènes de chasse, qui constituent tout un catalogue d’animaux de l’époque et d’armes utilisées dans cette activité. Les zèbres, les dromadaires ou les autruches sont clairement reconnaissables, malgré leurs belles formes stylisées.
Enfin, il convient également de mentionner que le clocher de l’église peut être visité. La montée est non seulement intéressante pour contempler les vues panoramiques de la ville, mais aussi pour voir de près les cloches, fondues en 1922, comme on peut le lire dessus.
Pour toutes ces raisons, l’église Saint-Jean-Baptiste de Madaba est l’une des plus actives et des plus appréciées par la communauté catholique de la ville, avec des offices religieux habituels et même des événements sur la place qui s’étend devant sa façade.
