Le Siq est l’entrée principale de Petra (à ne pas confondre avec la porte de derrière, à laquelle nous avons consacré cet autre billet). La plupart des visiteurs entrent par ici, et il y a des siècles, c’était aussi l’accès écrasant pour ceux qui passaient par ici, à des fins commerciales, religieuses ou autres. Donc, si vous venez à Petra par cette entrée, vous la parcourrez à pied ou en voiturette de golf, vous trouverez donc intéressant de connaître les curiosités suivantes.
Le nom : ce que cela signifie
Le Siq est un canyon rocheux étroit, de grande longueur, d’une hauteur imposante et, dans certaines sections, de très peu de largeur, comme nous le verrons dans les points suivants. Cependant, sa signification en arabe (al-Siq) n’est pas celle de canyon ou de gorge, mais celle d’axe. En d’autres termes, les habitants locaux eux-mêmes, en l’occurrence issus de la conquête arabe au VIIe siècle, l’ont conçue comme l’axe de cette ville.
Une longueur surprenante
Si l’on additionne tous les tronçons du Siq, sa longueur est de 1,2 km au total. Son début a été couronné par un arc qui a été perdu, tandis que sa fin est marquée par l’imposant Trésor. Entre les deux points, une promenade spectaculaire qui, pour beaucoup, est le kilomètre le plus fascinant jamais parcouru.
Largeur très étroite dans de nombreuses sections
La largeur du Siq est variable, tout dépend de chaque section. Mais ce qui est le plus frappant, c’est sans aucun doute son étroitesse à certains endroits, puisqu’il y a à peine 3 mètres d’un mur à l’autre.
Hauteur spectaculaire
La sensation d’étroitesse est amplifiée par la grande hauteur des parois du canyon, qui varie de 90 mètres à près de 190 mètres à certains endroits. En conséquence, les rayons du soleil atteignent à peine le sol à de nombreux endroits le long du parcours.
Pas (initialement) causé par l’érosion
La plupart des canyons de ce type (connus sous le nom de « rainures ») proviennent du travail érosif du lit d’une petite rivière, qui crée cette fente enfermée entre les parois rocheuses. Cependant, dans le cas du Siq, non : il est dû à des mouvements tectoniques, bien que plus tard l’eau qui s’est écoulée ici l’ait approfondi.
Digues, au milieu de Siq
En effet, aussi étrange que cela puisse paraître, l’eau a coulé ici : non pas d’une rivière, mais des torrents causés par les fortes pluies, qui ont finalement cherché leur chemin vers Wadi Araba. Pour cette raison, les Nabatéens et les civilisations ultérieures ont construit des digues qui contenaient cette eau et empêchaient son entrée dans le Siq. Mais cela n’a pas dû suffire, car plusieurs grandes inondations ont dévasté la ville, l’une des plus grandes du premier siècle avant J.-C. Aujourd’hui encore, les vestiges des anciennes digues et d’autres plus modernes, sous la forme d’un barrage, sont visibles.
Il possède son propre aqueduc
Le souci de l’eau n’était pas seulement de s’en protéger, mais surtout de la canaliser vers la ville et ainsi fournir cet élément de base à la population. Et sur les parois du Siq, on peut encore voir des rainures par lesquelles l’eau s’écoulait, comme un aqueduc.
Vestiges de statues et de bétyles
Pour comprendre à quoi ressemblait le Siq à l’époque de l’apogée de Petra, il faut imaginer ses murs décorés d’éléments symboliques et imposants. Par exemple, des statues, probablement en l’honneur des dieux nabatéens, dont certains vestiges restent incrustés dans la roche, comme des jambes ou même des corps entiers. Et aussi les bétyles : des niches ou des niches où était logé un type d’inscription ou de plaque dédiée à une divinité.
Ce ne sont là que quelques curiosités du Siq de Pétra, mais il doit y en avoir beaucoup d’autres. Et nous disons cela à titre de supposition, car en réalité, il y a encore beaucoup à découvrir ici : selon certains experts, 80% de la ville doit encore être fouillée, ce qui contribuerait à améliorer la connaissance de Petra et de ce canyon particulier.
