La iglesia de los Apóstoles de Madaba es un buen ejemplo de lo que hace especial a esta ciudad: un lugar de tradicional convivencia entre cristianos y musulmanes, donde en época bizantina (antes de la irrupción del Islam) se desarrolló una extraordinaria producción de mosaicos. Muchos de ellos han sobrevivido y son ahora visitables, como los que te contamos en el post sobre las iglesias de San Juan Bautista y de San Jorge, con su mapa-mosaico.
Historia de la iglesia
La iglesia de los Apóstoles de Madaba fue un templo cristiano dedicado a los discípulos de Jesús. Y hablamos en pasado porque este edificio no funciona ya como iglesia, sino que es un monumento visitable en forma de yacimiento arqueológico. Es decir, hubo una iglesia aquí, construida en el año 578 y dedicada a los apóstoles, según una de sus inscripciones, momento en el que Madaba era una de las principales ciudades cristianas de la región, con su propio obispado.
Pero posteriormente fue destruida y sepultada en el olvido, hasta que el párroco italiano Giuseppe Manfredi la redescubrió en 1902. Tras los trabajos arqueológicos de recuperación, décadas después se decidió construir un edificio sobre los mosaicos, que sirvieran de protección a los mismos y, a la vez, que recrearan el ambiente original en el que fueron concebidos. Fue entonces cuando el arquitecto Ammar Khammash ideó la iglesia actual, en un estilo sobrio, humilde y de inspiración antigua, con unas dimensiones de 23 x 15 metros.
Los mosaicos de la iglesia de los Apóstoles de Madaba
Exteriormente, nadie podría imaginar la riqueza y espectacularidad de lo que se esconde en su interior. Concretamente, en el pavimento: una de las mejores colecciones de mosaicos de todo el país, no sólo por la calidad y variedad de las composiciones, sino también por su buen estado de conservación. A continuación enumeramos los más destacados:
- Mosaico principal: es el más grande de todos, con formato alargado donde se despliega una gran cuadrícula a base de espacios romboidales. En ella, una encantadora sucesión de composiciones a base de aves, flores y plantas. Por todo el perímetro del mosaico, un marco con volutas de acanto y escenas con jóvenes y animales en diferentes actitudes, como la del carro con faisanes. Y en el centro, un medallón representa a la personificación del mar (Thalassa), de tan bella factura que fue desmontado para ser expuesto en el Pabellón de Jordania en la Expo del 92 de Sevilla. Es ahí donde se ubica la ‘firma’ de autor, que en una inscripción a modo de loa a los promotores menciona a “Salaman” como el musivario de la obra.
- Mosaicos de Aquiles y Patroclo: es uno de los más fotografiados por la sorpresa que causa lo explícito de la representación de Patroclo semidesnudo con lanza y de Aquiles con Cítara. Estos mosaicos se descubrieron en unas salas contiguas a la iglesia, por lo que podrían estar sujetas a reinterpretación
- Mosaicos de la capilla norte y de la capilla noroeste: más pequeños pero de factura muy hermosa son también los de estas dos capillas, con parejas de animales silvestres y plantas frutales
Cómo visitar la iglesia
La iglesia de los apóstoles de Madaba cuenta con un horario de visita bastante amplio: abierto todos los días a partir de las 8.00 de la mañana, hasta las 16.00 en temporada de invierno (de noviembre a marzo), hasta las 17.30 en abril-mayo y hasta las 18.30 en temporada de verano (de junio a septiembre). La entrada a esta iglesia está incluida en el Jordan Pass, el abono que recibe todo turista tras pagar las tasas de acceso al país.
