La Cueva de los Siete Durmientes de Ammán es uno de los muchos lugares venerados por cristianos (e incluso musulmanes) que están presentes en Jordania. Y aunque no forma parte de los grandes circuitos turísticos, sí puede resultar de gran interés para quienes viajan a modo de peregrinación a este país, así que te contamos todo lo que debes saber sobre este lugar.
Los Siete Durmientes… ¿de Ammán o de Éfeso?
Probablemente conozcas o hayas oído hablar de la leyenda de los Siete Durmientes y de la cueva en la que éstos ‘hibernaron’. Y quizás la asocies, como es habitual, a Éfeso, antigua ciudad de la actual Turquía donde se cree que pudo tener lugar este episodio, configurado probablemente en algún momento de la Antigüedad Tardía y divulgado principalmente durante la Edad Media, e incluso mencionado en el Corán.
Si bien en el ámbito cristiano se suele indicar que el episodio que relatamos a continuación tuvo lugar en Éfeso, en el ámbito musulmán se habla de otros emplazamientos, como éste de las afueras de Ammán. De hecho, en la Sura 18 del Corán donde se relata el milagro no se hacen menciones a lugares concretos ni a momentos específicos de la historia, cambiando algunos detalles importantes del relato.
La creencia de que este fue el verdadero lugar en el que ocurrió todo comenzó en 1951 cuando, a instancias de un periodista local, se descubrieron y documentaron algunas tumbas selladas, que se dataron en tiempos del Imperio bizantino.
Qué ocurrió con estos Siete Durmientes
Si tomamos como punto de partida el relato cristiano, según este episodio, en tiempos del emperador romano Decio (siglo III) o Trajano (siglo II) tuvo lugar una férrea persecución de los cristianos. Siete de ellos, para evitar hacer sacrificios a los dioses paganos, se retiraron a esconderse y descansar a una cueva, donde cayeron en un profundo y milagroso sueño de más de 200 años, pues no despertaron hasta tiempos del emperador romano de Oriente Teodosio II (siglo V).
Quienes les vieron se maravillaron con el hecho de que el dinero que portaban eran monedas de varios siglos de antigüedad y que su conocimiento sobre la sociedad contemporánea era nulo. El obispo correspondiente acudió a la cueva para certificar el carácter sagrado del lugar y, posteriormente, accedió a darles sepultura allí mismo, según su propia petición.
Qué hay en la Cueva de los Siete Durmientes de Ammán
Como decíamos, el episodio de estos siete protagonistas fue aceptado posteriormente por el Islam, hasta el punto de atribuir a Alá el milagro. Por ello, en la Cueva de los Siete Durmientes de Ammán no hay simbología explícita cristiana, como sí ocurre en Éfeso, donde llegó a haber catacumbas funerarias. Como curiosidad, decir que hay ocho tumbas selladas, correspondiendo quizás la octava a la del perro que acompañaba a los siete santos, que aquí se suelen identificar como niños o jóvenes de corta edad.
En cambio, la iglesia bizantina que hubo aquí se convirtió posteriormente en mezquita, conservándose su mihrab. Todo ello se descubrió mediante excavaciones acontecidas en los años 60, certificando la existencia de grutas naturales y cuevas artificiales en el complejo. En la actualidad, hay también construcciones modernas en el entorno, que incluyen una gran mezquita, así como el yacimiento arqueológico de un cementerio bizantino.
Dónde está exactamente la cueva
Si tienes interés en visitar este peculiar lugar sagrado y venerado por cristianos y musulmanes, debes saber que se encuentra en Al-Rajib, uno de los suburbios del sur de Ammán. Para llegar hasta aquí conviene desplazarse con un vehículo privado, pues la combinación en transporte público es difícil. El recinto cuenta con control de acceso.
